[Forum SIS] L'erronea lettura dei casi positivi come misura della diffusione dell'epidemia

[Andrea Vannucci]

L'andamento del numero di casi positivi è forse il tema più pubblicamente trattato dall'inizio della crisi per CoViD19.

Di questo dato vengono continuamente diffuse sui media le più disparate analisi, svolte per evincerne un trend e -soprattutto- indovinarne l'evoluzione futura più probabile.

Sappiamo però che proprio questo dato è anche particolarmente debole per definizione e rappresentatività statistica, soprattutto perché: 
- non equivale al numero totale dei contagiati, e non ne è neanche una misura indiretta particolarmente robusta o centrata;
- dipende dal numero e tipo di test effettuati (che non è stato affatto uniforme nelle diverse fasi e luoghi dell'epidemia), dalle caratteristiche delle persone a cui i test sono rivolti (con o senza sintomi, a maggiore o minore rischio, per i più diversi fini diagnostici), dalla loro eventuale ripetizione sugli stessi individui;
- viene di norma fornito ed analizzato aggregato, per diverse zone e contesti epidemici, rispetto ad una stessa data di calendario, senza distinguere a quale stadio di avanzamento dell'epidemia questa data corrisponda in ogni contesto specifico.

È in particolare per questi motivi che la gran parte delle analisi evolutive di questo dato, e le previsoni che se ne traggono, risultano largamente infondate ed erronee. Molto di più che non per la scelta dei modelli da applicarvi o degli indici con cui leggerli.

Mi pare fondamentale per tutti noi ribadire, in tutte le occasioni possibili e sedi opportune, che il numero di casi risultati positivi a CoViD19 non è una misura dell'estensione del contagio nel tempo e per geografia, e che analizzare questi dati per formulare previsioni, senza porsi il problema di come trattare la loro intrinseca debolezza, è sbagliato e pericoloso.

Saluti,
Andrea Vannucci 
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